Une parka est un manteau long — il couvre au minimum les fesses — doté le plus souvent d’une capuche, taillé dans un tissu dense qui coupe le vent et repousse la pluie fine. C’est le manteau « tout-terrain » de l’hiver urbain : moins habillé qu’un manteau en laine, plus protecteur qu’un blouson.
Le mot désigne à l’origine un vêtement bien plus ancien que nos rayons de prêt-à-porter : la parka est née dans le Grand Nord, et son nom viendrait du peuple nenets de Sibérie, où il signifie approximativement « peau d’animal ». Les Inuits confectionnaient des parkas en peau de caribou ou de phoque, parfois enduites d’huile de poisson pour mieux résister au vent et à la neige.
Ce qui définit une parka
| Caractéristique | Repère |
|---|---|
| Longueur | Couvre les fesses, souvent jusqu’à mi-cuisse |
| Capuche | Presque toujours présente, parfois bordée de (fausse) fourrure |
| Tissu extérieur | Toile dense (coton, polyester, mélanges), souvent déperlante |
| Doublure | Doublée, parfois ouatinée ou garnie pour l’hiver |
| Détails fréquents | Cordon de serrage à la taille, grandes poches, double fermeture |
| Style | Décontracté, esprit militaire ou outdoor |
De l’Arctique aux armées, puis à la ville
Si la parka est aujourd’hui partout, c’est en grande partie grâce aux armées du XXe siècle : les militaires américains ont popularisé des modèles restés célèbres, comme la parka dite « fishtail » (à queue de poisson, fendue à l’arrière) des années 1950, conçue pour être nouée autour des jambes et garder la chaleur. Ces modèles ont ensuite été adoptés par les mouvements de mode britanniques dans les années 1960, avant de devenir un classique du vestiaire féminin comme masculin.
Parka, anorak, manteau : qui est qui ?
L’anorak est le cousin court et sportif de la parka : même esprit capuche et protection, mais il s’arrête à la taille ou aux hanches. Le manteau, lui, est un terme générique : un manteau en laine est habillé et structuré, quand la parka reste décontractée et technique. En résumé : longueur de manteau + capuche + tissu qui protège = parka.
Une parka est-elle chaude ?
Tout dépend de sa doublure : une parka non garnie convient à la mi-saison, une parka ouatinée ou garnie de duvet accompagne tout l’hiver. La longueur et la capuche font gagner un vrai confort par temps venteux.
Une parka est-elle imperméable ?
Rarement au sens strict. La plupart sont déperlantes : elles supportent une pluie fine, pas une averse prolongée. Seules les parkas à membrane avec coutures étanchées sont réellement imperméables.
D’où vient le mot « anorak » ?
Du groenlandais « annoraaq », qui désignait également un vêtement de protection. Parka et anorak partagent donc la même origine arctique.
Comment choisir la taille d’une parka ?
Prévoyez de pouvoir enfiler un gros pull (voire une doudoune fine) dessous sans être serrée aux épaules. Une parka légèrement ample tient d’ailleurs plus chaud qu’une parka ajustée, car l’air emprisonné isole.
